— „Да вот веревкой хочу море морщить,

Да вас, проклятое племя, корчить.“

Беса старого взяла тут унылость.

„Скажи, за что такая немилость?“

— „Как за что? Вы не плотите оброка,

Не помните положеного срока;

Вот ужо будет нам потеха,

Вам, собакам, великая помеха“.

— „Ба´лдушка, погоди ты морщить море,

Оброк сполна ты получишь вскоре.

Погоди, вышлю к тебе внука“.

Балда мыслит: „Этого провести не штука!“

Вынырнул подосланный бесенок,

Замяукал он как голодный котенок:

„Здравствуй, Балда мужичок;

Какой тебе надобен оброк?

Об оброке век мы не слыхали,

Не было чертям такой печали.

Ну, так и быть — возьми, да с уговору,

С общего нашего приговору —

Чтобы впредь не было никому горя:

Кто скорее из нас обежит около моря,

Тот и бери себе полный оброк,

Между тем там приготовят мешок“.

Засмеялся Балда лукаво:

„Что ты это выдумал, право?

Где тебе тягаться со мною,

Со мною, с самим Балдою?

Экого послали супостата!

Подожди-ка моего меньшого брата“.

Пошел Балда в ближний лесок,

Поймал двух зайков, да в мешок.

К морю опять он приходит,

У моря бесенка находит.

Держит Балда за уши одного зайку:

„Попляши-тка ты под нашу балалайку;

Ты, бесенок, еще молоденек,

Со мною тягаться слабенек;

Это было б лишь времени трата.

Обгони-ка сперва моего брата.

Раз, два, три! догоняй-ка“.

Пустились бесенок и зайка;

Бесенок по берегу морскому,

А зайка в лесок до дому.

Вот, море кругом обежавши,

Высунув язык, мордку поднявши,

Прибежал бесенок, задыхаясь,

Весь мокрешенек, лапкой утираясь,

Мысля: дело с Балдою сладит.

Глядь — а Балда братца гладит,

Приговаривая: „Братец мой любимый,

Устал, бедняжка! отдохни, родимый“.

Бесенок оторопел,

Хвостик поджал, совсем присмирел,

На братца поглядывает боком.

„Погоди, — говорит, — схожу за оброком“.

Пошел к деду, говорит: „Беда!

Обогнал меня меньшой Балда!“

Старый Бес стал тут думать думу.

А Балда наделал такого шуму,

Что всё море смутилось

И волнами так и расходилось.

Вылез бесенок: „Полно, мужичок,

Вышлем тебе весь оброк —

Только слушай. Видишь ты палку эту?

Выбери себе любую мету.

Кто далее палку бросит,

Тот пускай и оброк уносит.

Что ж? боишься вывихнуть ручки?

Чего ты ждешь?“ — „Да жду вон этой тучки;

Зашвырну туда твою палку,

Да и начну с вами, чертями, свалку“.

Испугался бесенок да к деду,

Рассказывать про Балдову победу,

А Балда над морем опять шумит

Да чертям веревкой грозит.

Вылез опять бесенок: „Что ты хлопочешь?

Будет тебе оброк, коли захочешь...“

— „Нет, говорит Балда: —

Теперь моя череда,

Условия сам назначу,

Задам тебе, враженок, задачу.

Посмотрим, какова у тебя сила.

Видишь, там сивая кобыла?

Кобылу подыми-тка ты,

Да неси ее полверсты;

Снесешь кобылу, оброк уж твой;

Не снесешь кобылы, ан будет он мой“.